Province de Salta

PROVINCE DE SALTA

INFORMATIONS SUR LA GEOGRAPHIE DE SALTA:

La province de Salta est une subdivision de l'Argentine, située à l'extrême nord-ouest du pays. Elle est limitée au nord par la province de Jujuy et par la Bolivie, à l'est par le Paraguay, Formosa et la province du Chaco, au sud par les provinces de Santiago del Estero, deTucumán et de Catamarca, enfin à l'ouest par le Chili.

Zones géographiques

On distingue cinq zones fondamentales:

·                    À l'ouest, la cordillère occidentale, qui fait frontière avec le Chili et qui comprend de très hauts sommets parmi les plus élevés du continent. Le Llullaillaco est le plus élevé d'entre eux avec ses 6.739 m. Notons encore à la frontière chilienne le volcan Socompa(6031 m), qui domine le col Paso Socompa ainsi que la route et la voie ferrée qui l'emprunte, l'Aracar (6095 m), l'Arizaro (5774 m) et le volcan Azufre (5706 m).

·                    Un peu plus à l'est, la région de la Puna. Elle est caractérisée par son altitude élevée pour un plateau (3500 m), son climat sec, aride et froid et sa très faible population. Il y a des salines et des salars (entre autres les salars d'Arizaro et de Pocitos). La ville principale est San Antonio de los Cobres.

·                    La Cordillère Orientale (au centre-ouest). Elle présente deux parties:

·                                le cordon occidental: le plus élevé formé de divers massifs dont le Nevado de Acay, le Cachi et le Chañi qui domine San Salvador de Jujuy avec ses 5.896 mètres.

·                                le cordon oriental: moins élevé et dépourvu de cimes enneigées. Au sein de cette région se trouvent des vallées et des canyons ou quebradas, comme la quebrada del Toro, les Vallées Calchaquies (dont celle du río Calchaquí) et celle de Lerma, la plus densément peuplée où est construite la capitale.

·                    Les Sierras Subandines (au centre-est), présentent un paysage humide et boisé; le climat y est subtropical. C'est, avec le cordon oriental, la région des yungas.

·                    Enfin la plaine du Chaco à l'est a un relief bas et plat. Cette zone qu'on appelle « Chaco salteño », a un climat subtropical à saison sèche, son biome est boisé, et la densité de population est faible.

Villes principales

·                    Salta (Gran Salta : 468 583 habitants) : La ville est située au pied de la Cordillère des Andes, dans la fertile vallée de Lerma, à 1 187 m d'altitude. Salta est la ville argentine qui a le mieux préservé son architecture coloniale. Elle est devenue un important centre de tourisme ; on la surnomme Salta la Linda soit Salta la Belle.

·                    San Ramón de la Nueva Orán (66 915).

·                    Tartagal (56 308).

·                    General Güemes (27 917) : Son futur est garanti par sa situation géographique privilégiée, à l'intersection des routes nationales RN 9 et RN 34.

·                    San José de Metán (27 456) : Située dans une zone dédiée avant tout à la production et à l'exportation d'oléagineux et de pois.

·                    Rosario de la Frontera (24 819).

·                    Embarcación (23 964) : Jadis important centre ferroviaire entre la Bolivie et San Salvador de Jujuy. Aujourd'hui, installée non loin de la jonction entre les routes nationale 34 et nationale 81, la ville est devenue un important relais routier sur la grande voie transcontinentale qui relie les ports du nord chilien avec le sud industrialisé du Brésil.

·                    Pichanal (18 773).

·                    Rosario de Lerma (17 871) : Installée sur la rive gauche de l'impétueux río Toro, la ville est le centre d'une région agricole irriguée où prédomine le tabac. Sa population a crû de 36 % entre 1991 et 2001.

·                    Profesor Salvador Mazza (16 068).

·                    Colonia Santa Rosa (13 399).

·                    Joaquín Víctor González (13 376).

·                    General Mosconi (13 118).

·                    Cafayate (11 785) : Située au centre des vallées dites Calchaquíes, la ville est un important centre touristique, renommé pour l'originalité et la qualité de ses vins, sa gastronomie et la beauté des paysages environnants. Vaste terrain de golf de 0,97 km.

·                    Campo Quijano (7 274) : La ville est située sur le rebord ouest de la vallée de Lerma, au niveau du confluent entre le río Toro et le río Blanco. Elle représente l'accès le plus facile vers la Puna de la province, ce qui lui vaut  le surnom de Portal de los Andes. Le Train des nuages y passe, ainsi que la route nationale 51. À proximité se trouve le lac de Las Lomitas créé par  le détournement d'une petite partie du débit du río Toro.

·                    San Antonio de los Cobres (5 482) : Petite capitale de la Puna de la province, reliée à Salta par le Train des nuages, la ville attire un nombre croissant de touristes. Ville-étape avant le franchissement par train ou par route de la frontière chilienne.

·                    Chicoana (3 396) : Située non loin du lac de Cabra Corral, la petite ville est une cité gaucho très fidèle à ses traditions. Elle correspond à l'antique Sikuani de l'empire Inca, dont subsistent d'importantes ruines.

·                    Cachi (2 189) : Située sur les bords du río Calchaquí, la ville se trouve dans un cadre superbe dominé par le Nevado de Cachi haut de 6 320 mètres. De style colonial, les fenêtres y sont ornées de grilles en fer forgé. Le Museo Arqueológico Pío Pablo Díaz (musée archéologique) abrite plus de 5 000 pièces.

·                    Santa Victoria Oeste (1 188) : La petite ville, située à près de 2 500 mètres d'altitude, se trouve sur le rebord ouest des Yungas. Elle est entourée de montagnes, ce qui lui donne un cadre très pittoresque.

·                    Iruya (1 070) : Située à 2 780 m d'altitude, sur les versants orientaux de la Sierra de Santa Victoria, la ville, accrochée à la montagne, a une architecture typiquement coloniale, avec des ruelles étroites et des maisons de pisé et de pierres. Relativement proche d'Iruya, se trouvent la Quebrada de Humahuaca et le parc national Baritú.